À la fin des années 1980, les enseignants qui devaient parler d’Asie en cours, notamment dans l’enseignement secondaire, étaient fort démunis. En terminale, le programme de géographie comprenait un chapitre sur le Japon, dont la montée en puissance fascinait. Les ouvrages de Jean-François Sabouret permettaient de mettre de la chair derrière des statistiques, la description formatée d’un modèle, et des cartes.